1952年9月成立。公司与共和国同呼吸共命运，引进以“156项”为代表的核心技术和成套设备，加速我国国民经济的恢复和发展，为新中国工业现代化奠定了坚实基础。

公司作为国家计划的卓越执行者，先后从西方国家引进大量的技术和成套设备，填补重大技术装备空白，提高了中国的工业生产能力。1963年6月，公司会同工业部门和日本签订第一套维尼纶成套设备合同，随后从日本、西欧等10个国家进口了石油、化工、冶金、矿山、电子和精密机械等方面的技术和设备共84项。1972-1979年，公司集中进口一批技术先进、成熟的成套和单机设备。公司共为国家引进367个项目，其中有大型化肥设备、大型化纤设备、石油化工装置、数据处理设备、发电设备、采煤机组、冶金设备等。

顺应时代发展，公司深化经营内涵，调整经营方向和目标，实现从计划经济体制下的国家计划执行者向市场经济体制下的经营者的转变。公司进入 “贸易、实业、金融”三足鼎立的多元化蓬勃发展时期。国内业务转向以利用世界银行等国际金融组织和外国政府贷款为主，业务内容和方式日趋多样，规模和领域不断扩大。国际业务开始起步，形成了以技术、成套设备和高附加值机电产品为标志的经营格局。

公司立足传统优势，明确战略定位，调整业务结构，创新经营模式，深化经营内涵。2007年集团党组南戴河扩大会议以来，公司加快转型升级步伐，重点发展国际工程承包，创新发展技术贸易，积极发展项目管理集成服务，培育发展与公司主业紧密相关的高端业务，继续向产业链、价值链的高端发展，核心竞争力更加突出，专业化、市场化、集约化经营优势更加明显。